L'écorce de cette essence fournit un poison d'épreuve très recherché par les indigènes pour le règlement de leurs litiges. L'écorce pulvérisée provoque de violents éternuements. En petite quantité, cette écorce s'emploie contre la varicelle et autres maladies de la peau, et comme cicatrisant des plaies. En décoction, elle sert au lavage des ulcères gangreneux, des enflures ou des ulcérations à la plante des pieds. On la préconise aussi à l'extérieur comme antidote du Strophantus (onaï)

Action toni et toxicardiaque des alcaloïdes type digitaline, le plus toxique étant la coumingine. Pouvoir anesthésique local de tous les alcaloïdes. Actions sur la pression artérielle et la respiration. A faible concentration cassaïne et coumingine augmentent le passage du potassium du plasma dans les cellules.